Exámenes de inglés: TOEFL, IELTS, Cambridge y Duolingo, cuál elegir y cómo prepararte | Curso de inglés gratis: de básico a avanzado

Lo que lograrás en esta lección

Conocer los principales exámenes de inglés y para qué sirve cada uno.
Elegir el examen correcto según tu objetivo: estudiar, trabajar o migrar.
Entender cómo se relacionan sus puntajes con los niveles del Marco Común Europeo (A1 a C2).
Armar un plan de preparación de 8 semanas con estrategias para cada habilidad.

Has recorrido el camino del A1 al B2, con un primer paso hacia el C1. Un certificado oficial convierte ese esfuerzo en algo que una universidad, una empresa o un consulado pueden comprobar. Pero no todos los exámenes sirven para lo mismo, y elegir mal puede costarte tiempo y dinero. En esta última lección verás cuál te conviene y cómo prepararte con método.

Verifica siempre la información oficial

Formatos, precios, fechas y requisitos cambian (el TOEFL, por ejemplo, renovó su formato en enero de 2026). Antes de inscribirte, revisa la web oficial del examen y confirma con la institución de destino qué examen y qué puntaje acepta.

Los exámenes más reconocidos

Examen	Para qué se usa sobre todo	Cómo se califica	Vigencia habitual
TOEFL iBT	Universidades, especialmente en Estados Unidos; becas	Desde 2026, escala de 1 a 6 alineada con el Marco Común Europeo (durante una transición también se informa la escala tradicional de 0 a 120)	2 años
IELTS Academic	Universidades del Reino Unido, Australia, Canadá y muchas más	Bandas de 0 a 9	2 años
IELTS General Training	Migración y trabajo (Canadá, Australia, Reino Unido…)	Bandas de 0 a 9	2 años
Cambridge English (B2 First, C1 Advanced, C2 Proficiency)	Empleo y universidades, muy valorado en Europa y Latinoamérica	Escala Cambridge (80 a 230) y nivel aprobado	El certificado no caduca, aunque algunas instituciones piden uno reciente
Duolingo English Test	Admisión en un número creciente de universidades	De 10 a 160	2 años
TOEIC	Empresas: inglés para el trabajo	Puntaje por habilidad	Según la empresa

En cuanto a costo y formato, el TOEFL y el IELTS suelen costar entre 200 y 300 dólares según el país y se rinden en un centro o, en algunos casos, en casa. El Duolingo English Test se hace en línea, dura alrededor de una hora y cuesta bastante menos, pero no todas las instituciones lo aceptan.

¿Cuál te conviene?

Vas a estudiar en el extranjero: el que pida tu universidad. Revisa la página de admisión del programa concreto: a veces la facultad pide más que la universidad.
Vas a migrar: el que acepte el programa migratorio. Canadá, Australia y el Reino Unido tienen listas oficiales de exámenes aceptados, y suelen pedir el IELTS General Training u otros específicos.
Quieres mejorar tu CV: un certificado de Cambridge (B2 First o C1 Advanced) es muy reconocido por las empresas y no caduca. El TOEIC también es habitual en algunas multinacionales.
Quieres solo medir tu nivel: empieza por una prueba de nivel gratuita en línea antes de pagar un examen.

1. Quieres postular a un programa de residencia permanente en Canadá. ¿Qué haces primero?

Rindo el examen más barato.
Reviso la lista oficial de exámenes aceptados por ese programa migratorio y el puntaje mínimo.
Rindo el TOEFL, porque es el más conocido.

Cada programa migratorio acepta solo ciertos exámenes. Un examen no aceptado no sirve, aunque tengas buen puntaje.

Los puntajes y el Marco Común Europeo

El Marco Común Europeo de Referencia (MCER) describe seis niveles. Esta es una equivalencia orientativa con dos de las escalas más usadas:

Nivel MCER	Qué puedes hacer	IELTS (orientativo)	Cambridge
B1	Desenvolverte en viajes y temas conocidos	4.0 a 5.0	B1 Preliminary
B2	Trabajar y estudiar en inglés con cierta fluidez	5.5 a 6.5	B2 First
C1	Usar el idioma con flexibilidad en contextos académicos y profesionales	7.0 a 8.0	C1 Advanced
C2	Dominio cercano al de un nativo culto	8.5 a 9.0	C2 Proficiency

Muchas universidades piden un IELTS de 6.5 (o su equivalente) para pregrado y posgrado. Al terminar este curso y practicar con constancia, un objetivo realista es el B2, con el C1 como siguiente meta.

Las cuatro habilidades y cómo entrenarlas

Habilidad	Qué evalúan	Cómo prepararte
Reading	Idea principal, detalles, vocabulario en contexto, intención del autor	Lee primero las preguntas, busca palabras clave y no te quedes atascado en una palabra que no conoces
Listening	Conversaciones y charlas: datos concretos y opiniones	Escucha podcasts y charlas a diario; toma notas breves; acostúmbrate a acentos distintos
Writing	Ensayos o informes con estructura clara, vocabulario variado y gramática precisa	Plantilla de introducción, dos o tres párrafos y conclusión; usa los conectores de la lección 12; revisa tus errores frecuentes
Speaking	Fluidez, pronunciación, vocabulario y gramática al hablar	Grábate respondiendo preguntas con tiempo límite; amplía tus respuestas con un ejemplo personal

Frases útiles para el speaking y el writing

Dar tu opinión: In my opinion, remote work has more advantages than disadvantages.
Añadir un ejemplo: For instance, in my previous job, we saved two hours a day on commuting.
Contrastar: On the other hand, it can be harder to build relationships with colleagues.
Ganar unos segundos: That's an interesting question. Let me think…
Concluir: All things considered, I believe the benefits outweigh the drawbacks.

2. En la sección de speaking te hacen una pregunta y te quedas en blanco. ¿Qué haces?

Quedarte en silencio hasta que se te ocurra algo perfecto.
Usar una frase para ganar tiempo y responder con una idea sencilla y un ejemplo personal.
Pedir que cambien la pregunta.

Se evalúa la fluidez: es mejor una respuesta simple y bien desarrollada que un silencio largo. Las frases de transición te dan segundos para pensar.

Plan de preparación de 8 semanas

Semanas	Objetivo	Actividades
1	Diagnóstico	Un examen de práctica oficial completo, con tiempo. Anota tu puntaje por habilidad.
2 a 4	Reforzar las debilidades	Prioriza tus dos habilidades más bajas. Repasa la gramática del curso donde fallas. 45 a 60 minutos diarios.
5 y 6	Estrategias del examen	Practica cada tipo de pregunta con tiempo. Escribe dos ensayos por semana y pide corrección (un profesor o un asistente de IA con una rúbrica).
7	Simulacros	Dos exámenes completos con tiempo real y en las mismas condiciones del día del examen.
8	Repaso y descanso	Repasa tus errores frecuentes y tus frases útiles. El día anterior, descansa.

Usa la IA como tutor, con cuidado

Un asistente de IA puede corregir tus ensayos, simular una entrevista oral o explicarte por qué una respuesta es incorrecta. Pídele que use la rúbrica oficial del examen y que te explique cada corrección. Pero practica siempre con materiales oficiales: las preguntas inventadas pueden no parecerse a las reales.

3. ¿Qué es lo primero en un buen plan de preparación?

Memorizar listas de vocabulario avanzado.
Hacer un examen de práctica oficial para saber tu nivel en cada habilidad.
Inscribirse en la fecha más cercana.

Sin diagnóstico no sabes dónde poner el esfuerzo. Cada habilidad puede estar en un nivel distinto.

Reto final del curso: tu respuesta de speaking

Responde en voz alta, en 90 segundos, a esta pregunta típica de examen. Grábate, escucha la grabación y anota tres mejoras.

"Some people think that technology makes us less social. Do you agree or disagree? Give reasons and examples."

Usa: una opinión clara, dos razones con conectores, un ejemplo personal, una oración de relativo (lección 14), un gerundio como sujeto (lección 13) y una conclusión.

Ver una respuesta modelo

That's an interesting question. In my opinion, technology doesn't make us less social; it changes the way we socialize. First of all, staying in touch with friends who live far away is much easier now. For instance, my best friend, who moved to Spain three years ago, and I talk almost every day on video calls. Secondly, many people find communities online that share their interests. On the other hand, I admit that spending too much time on our phones can affect face-to-face conversations. All things considered, I believe the problem is not technology itself, but how we use it.

Resumen

Elige el examen según tu objetivo y confirma qué acepta la institución de destino.
TOEFL e IELTS duran 2 años; Cambridge no caduca; Duolingo es en línea y más barato, pero no siempre aceptado.
B2 equivale aproximadamente a un IELTS de 5.5 a 6.5; C1, de 7.0 a 8.0.
Diagnóstico, refuerzo de debilidades, estrategias, simulacros y descanso: plan de 8 semanas.

Resumen del curso

Nivel 1, básico: pronunciación, verbo to be, presente simple, preguntas, números y fechas.
Nivel 2, intermedio: presente continuo, pasado, futuro, comparativos y modales.
Nivel 3, avanzado: present perfect, condicionales, voz pasiva, estilo indirecto e inglés para el trabajo.
Nivel 4, experto: gerundios e infinitivos, oraciones de relativo, presentaciones y negociación, y exámenes oficiales.

¡Felicidades, terminaste el curso de inglés! Marca las lecciones como completadas para descargar tu certificado y compártelo en tu perfil profesional. Sigue practicando un poco cada día: el idioma se mantiene con el uso. Y si quieres sumar otra habilidad que mejora tu empleabilidad, el siguiente paso ideal es el curso gratis de Excel.